Cosa fa la plastica all'ecosistema?

"Questa è una crisi globale e stiamo distruggendo l'ecosistema marino", ha detto Lisa Svensson, a capo del problema degli oceani delle Nazioni Unite.

Perché c'è un problema di inquinamento plastico?

Per quanto ne sappiamo, la plastica non è stata ampiamente utilizzata fino a 60 o 70 anni fa, ma ha immediatamente cambiato tutto, dall'abbigliamento alla cucina, dalla ristorazione alla progettazione del prodotto, all'ingegneria e al dettaglio. Esistono molti tipi diversi di plastica, uno dei maggiori vantaggi è che la vita del design è molto lunga e quasi tutti i prodotti in plastica sono ora in qualche modo.

Nel luglio 2017, l'università ecologista della California, Santa Barbara, l'ecologista Roland Gaye (Roland Geyer) ei suoi colleghi hanno pubblicato sulla rivista scientifica un documento per calcolare il numero di esseri umani fino a quando la plastica è di 8,3 miliardi di tonnellate. Circa 6,3 miliardi di tonnellate di questi sono ora rifiuti di plastica, e il 79% di questi si trovano in discariche o in ambienti naturali. Questo enorme spreco è guidato dalla vita moderna. Nella vita moderna, la plastica viene trasformata in molti articoli "usa e getta", da biberon e pannolini a stoviglie e batuffoli di cotone.

Quattro miliardi di bottiglie di plastica.

Le bottiglie per bevande sono uno dei rifiuti di plastica più comuni. Circa 480 miliardi di bottiglie di plastica sono vendute in tutto il mondo nel 2016, fino a un milione di bottiglie al minuto. Di questi, 110 miliardi sono stati realizzati dal gigante delle bevande Coca-Cola. Molti paesi stanno prendendo in considerazione misure per ridurre il consumo di bottiglie di plastica. Le proposte della Gran Bretagna includono un sistema di rimborso dei depositi e miglioramenti alle forniture gratuite di acqua potabile nelle principali città, inclusa Londra.

Circa 480 miliardi di bottiglie di plastica sono vendute in tutto il mondo nel 2016, con una media di un milione di bottiglie al minuto, 20.000 bottiglie al secondo. Ma meno del 50% delle bottiglie di plastica viene riciclato e solo il 7% viene riciclato in bottiglie di plastica.

Quanti rifiuti di plastica finiscono in mare?

Ogni anno circa 10 milioni di tonnellate di plastica scompaiono nell'oceano. Nel 2010, gli scienziati del centro nazionale per l'analisi e l'integrazione ecologica e l'università della Georgia hanno stimato che la cifra era di 8 milioni di tonnellate e si prevede aumentasse fino a 9,1 milioni di tonnellate entro il 2015. Nel 2015, pubblicato nella rivista scientifica, lo stesso studio, un sondaggio di 192 stati marittimi statali della lavorazione della plastica, secondo i paesi asiatici dei 20 più grandi emettitori di plastica 13.

L'Asia produce il più grande rifiuto di plastica marino del mondo.

Sia la Cina che gli Stati Uniti sono grandi produttori di rifiuti di plastica, con un alto tasso di sprechi pro capite. I detriti di plastica si accumulano nell'oceano e il vento forma un gorgo di gyre, che può aspirare qualsiasi detrito galleggiante. Ci sono attualmente cinque circolazione globale, la più famosa delle quali può essere il vortice del Pacifico settentrionale. Si stima che ci vorranno circa sei anni perché i detriti viaggino dalla costa degli Stati Uniti al centro di circolazione del Pacifico settentrionale, e ci vorrà circa un anno per iniziare dal Giappone.

Quanto dura la degradazione dei rifiuti di plastica marina?

La concentrazione di rifiuti plastici in tutte e cinque le circolazioni è più alta rispetto al resto dell'oceano. Sono fatti di piccoli pezzi di plastica che sembrano essere sospesi sotto la superficie del mare, un fenomeno noto come "zuppa di plastica". E la qualità resistente all'usura della maggior parte delle materie plastiche significa che molte materie plastiche possono richiedere centinaia di anni per abbattere. Tuttavia, gli sforzi per ripulire l'anello del Pacifico settentrionale sono iniziati e l'azione condotta da Ocean Cleanup, un gruppo senza scopo di lucro, inizierà nel 2018.

Data la qualità resistente all'usura della maggior parte delle materie plastiche, possono subire centinaia di anni di degrado.

Perché la plastica è così dannosa per la vita marina?

Per le creature marine più grandi come gli uccelli marini e le tartarughe, i delfini e le foche, il pericolo è che siano intrappolati da sacchetti di plastica e altri detriti o che scambino la plastica per il cibo. Le tartarughe non possono distinguere tra buste di plastica e meduse, ed è possibile ingerire la plastica come cibo. Ingerire sacchetti di plastica può causare blocchi interni, che di solito portano alla morte. Grossi pezzi di plastica distruggono anche il sistema digestivo di uccelli marini e balene, potenzialmente fatali. Col passare del tempo, i rifiuti di plastica si sono lentamente decomposti in piccoli pezzi, che hanno attirato l'attenzione degli scienziati.

Un viaggio al mare di batuffoli di cotone.

Un recente sondaggio dell'università di Plymouth ha rilevato che uno su tre dei pesci trovati conteneva plastica, tra cui merluzzo bianco, eglefino, sgombro e mollusco. Ciò potrebbe portare alla malnutrizione o alla fame di pesce e portare al consumo umano di plastica. Gli effetti dei pesci che contengono plastica sugli esseri umani sono in gran parte sconosciuti. Ma nel 2016, l'amministrazione europea per la sicurezza alimentare ha avvertito: "dato il potenziale per piccoli inquinanti plastici nei pesci commerciali, la loro minaccia per la salute umana e la sicurezza alimentare è in aumento.